Cannabis en los años 90, irrumpe la marea verde

La década de los 90 fue un periodo crucial para el desarrollo del cannabis, y no sólo en términos legales, sino también culturales y tecnológicos. En gran parte del mundo, el cannabis seguía siendo ilegal y demonizado, pero en ciertas regiones como los Países Bajos, la planta comenzó a ver un mayor grado de tolerancia y regulación. En Ámsterdam, por ejemplo, los coffee shops que vendían cannabis operaban dentro de un marco legal flexible, lo que atrajo a turistas y cultivadores de todo el mundo. Al mismo tiempo, en Estados Unidos y Canadá, se iniciaron los primeros movimientos serios a favor de la legalización del cannabis medicinal, con California aprobando en 1996 la Proposition 215, que permitió el uso de cannabis para tratar diversas afecciones médicas.

En paralelo, la tecnología del cultivo de cannabis avanzó significativamente. La comunidad cannábica experimentó un boom en la creación de nuevas genéticas y técnicas de cultivo, lo que llevó al perfeccionamiento de variedades que aún hoy son populares. Además, el cultivo en interior comenzó a dominar el mercado, ya que ofrecía la posibilidad de controlar completamente las condiciones de crecimiento y ofrecía mucha mas discreción, lo que resultaba esencial para maximizar el rendimiento y la calidad en una época en la que el cultivo exterior todavía era riesgoso debido a las leyes restrictivas. Este fue un periodo de innovación, donde los bancos de semillas y los cultivadores de todo el mundo compartieron conocimientos y técnicas, dando lugar a una verdadera revolución cannábica. Hoy profundizaremos en esta interesante década y veremos algunos de los hitos más importantes en nuestra industria…¿nos acompañas?

Los 90 fueron tiempos de auténtica revolución verde, tanto a nivel profesional como de autocultivo

Híbridos famosos de los años 90

La década de los 90 vio el nacimiento y consolidación de algunos de los híbridos de cannabis más icónicos de la historia. Variedades como White Widow, Northern Lights, AK-47 y Jack Herer hicieron su debut durante esta época y se convirtieron en referencias dentro del mundo cannábico. Estos híbridos combinaban las mejores características de las cepas índicas y sativas desarrolladas durante las anteriores décadas, creando plantas con un equilibrio perfecto entre efectos relajantes y estimulantes. La genética híbrida permitió a los cultivadores ofrecer variedades más resistentes, con mayor potencia, mejor sabor y aroma, y mayor rendimiento.

White Widow, por ejemplo, se destacó por su potente efecto equilibrado entre euforia y relajación, mientras que Northern Lights se volvió famosa por sus efectos profundamente sedantes y su resistencia en cultivo interior. Jack Herer, por otro lado, se convirtió en un híbrido legendario gracias a su efecto cerebral y estimulante, ideal para actividades creativas. Esta década no solo trajo la diversificación en el mercado de semillas, sino que permitió a los cultivadores experimentar con nuevas combinaciones de genéticas, lo que abrió la puerta a una era de personalización de variedades según las necesidades del usuario y las características de cada ambiente de cultivo.

Cannabis en los años 80, la revolución holandesa

El cultivo interior se asienta como opción

Uno de los grandes avances de los 90 fue el establecimiento del cultivo interior como una opción viable y preferida por muchos cultivadores. Hasta entonces, la mayor parte del cannabis se cultivaba al aire libre, lo que dependía en gran medida del clima y la ubicación geográfica. Sin embargo, el desarrollo de tecnologías como las lámparas de sodio de alta presión (HPS), los sistemas de ventilación, y los nutrientes específicos para cannabis, permitió a los cultivadores tener un control mucho mayor sobre el ambiente de crecimiento. Esto facilitó la producción de cosechas más uniformes, más potentes y de mayor calidad, independientemente de las condiciones climáticas externas.

El cultivo interior también ofrecía una solución discreta en lugares donde las leyes seguían siendo estrictas. Los cultivadores podían ajustar los ciclos de luz, temperatura y humedad para obtener varias cosechas al año, lo que era imposible con el cultivo exterior. Además, el cultivo en interior permitió experimentar con nuevas técnicas como el Sea of Green (SOG) o el Screen of Green (SCROG), que optimizaban el espacio y aumentaban los rendimientos. A finales de los 90, el cultivo interior no solo era una alternativa viable, sino que se había convertido en el método estándar para muchos cultivadores, especialmente en áreas urbanas y regiones con climas adversos.

El hecho de cultivar en interior también favoreció el desarrollo de nuevas genéticas gracias a un control mucho mayor que el que ofrecen los cultivos de exterior; en efecto, para los breeders el cultivo interior fue una verdadera revolución, pues ya podían mantener sus parentales preferidos en forma de clon, además de poder realizar polinizaciones más controladas que en el caso de plantas de exterior, con un riesgo mucho menor de polinizaciones cruzadas o accidentales.

El cultivo interior y de clones revolucionó el sector durante los años 90

El mercado de clones

Durante los años 90, y principalmente gracias al auge del cultivo en interior, el cultivo – y por supuesto, el mercado – de clones de cannabis se expandió significativamente. El uso de clones, que son esquejes de una planta madre que se utilizan para replicar genéticamente una cepa, ofreció a los cultivadores una forma segura de garantizar la consistencia y calidad de sus cultivos. Esta técnica permitía a los productores reproducir plantas con características específicas, como alta potencia, resistencia a enfermedades o un perfil de terpenos único, sin la variabilidad genética que puede ocurrir al usar semillas.

El mercado de clones creció principalmente en los países donde el cultivo de cannabis era más tolerado, como los Países Bajos, y en lugares donde las comunidades cannábicas estaban más organizadas, como California. Los viveros comenzaron a especializarse en la venta de clones de alta calidad, lo que permitía a los cultivadores ahorrar tiempo y espacio en sus cultivos. Los clones no solo garantizaban uniformidad en las cosechas, sino que también aceleraban el ciclo de cultivo, ya que no era necesario esperar a que las semillas germinaran y crecieran lo suficiente para identificar el sexo de la planta. Este método se consolidó como uno de los pilares del cultivo profesional, y en la actualidad sigue siendo una práctica muy extendida.

Bancos de semillas de cannabis en los 90: la revolución

La década de los 90 fue testigo del auge de los bancos de semillas de cannabis, que se consolidaron como actores clave en la industria cannábica mundial. Estos bancos no solo ofrecían acceso a variedades clásicas e híbridos innovadores, sino que también impulsaron la profesionalización y estandarización del cultivo a través de la distribución de semillas de alta calidad. En este periodo, nombres como Sensi Seeds, Dutch Passion, Green House Seeds, Paradise Seeds, Serious Seeds y Mr. Nice Seedbank se convirtieron en sinónimo de excelencia genética.

Bancos como Paradise Seeds fueron pioneros en el sector cannábico

Sensi Seeds, fundado por Ben Dronkers en los Países Bajos, fue uno de los pioneros en la creación de variedades híbridas estables como la famosa Black Domina, Jack Herer y Northern Lights. Dutch Passion, por su parte, fue fundamental en la comercialización de semillas feminizadas, revolucionando la manera en que los cultivadores abordaban la siembra y eliminando la incertidumbre sobre el sexo de las plantas.

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Green House Seeds, creado por Arjan Roskam, se destacó por ganar numerosas Cannabis Cups con variedades como White Widow y Super Silver Haze, que se volvieron emblemáticas del período. Por su parte, Serious Seeds, dirigido por Simon, ofreció una selección más pequeña pero igualmente icónica, siendo responsable de variedades como AK-47 y Chronic, que se convirtieron en auténticos clásicos.

Finalmente, Mr. Nice Seedbank, fundado por Neville Schoenmakers y Shantibaba, ofreció genéticas legendarias como Super Silver Haze y Critical Mass, centradas en altos rendimientos y potencia. Estos bancos no solo proporcionaron acceso a genéticas de primera calidad, sino que ayudaron a expandir la cultura cannábica a nivel global, sentando las bases de lo que hoy es la industria del cannabis.

Nacen las variedades de cannabis feminizadas

El desarrollo de las semillas feminizadas fue, sin duda, una de las mayores innovaciones del cultivo de cannabis en los años 90. Antes de su aparición, los cultivadores tenían que plantar más semillas de las necesarias, ya que aproximadamente la mitad de ellas se convertirían en plantas macho, que no producen flores y, lo que es peor, pueden polinizar las plantas hembra, arruinando la cosecha al llenar los cogollos en semillas. Con la introducción de las semillas feminizadas, se resolvió este problema, ya que garantizaban que prácticamente todas las plantas que crecieran fueran hembras, las únicas que producen los cogollos ricos en cannabinoides que los cultivadores buscan.

Bicicletas, canales y mucha yerba…durante los 90 Amsterdam era algo así como la capital mundial del cannabis (Imagen: Jace & Afsoon)

La creación de estas semillas fue un avance genético importante, y rápidamente cambiaron la forma en que se cultivaba cannabis. Este desarrollo permitió a los cultivadores ahorrar tiempo, espacio y recursos, ya que no era necesario eliminar las plantas macho ni lidiar con la incertidumbre de la proporción de sexo en las plantas. Las semillas feminizadas también facilitaron el cultivo a nivel doméstico, ya que incluso los cultivadores inexpertos podían obtener buenos resultados sin tener que identificar y eliminar las plantas macho. Este avance fue clave en la profesionalización del cultivo y ayudó a popularizar el autocultivo en todo el mundo; en efecto, y en parte gracias también a la aparición de los primeros grow shops, un número cada vez mayor de consumidores decidían cultivar su propia yerba en casa con el fin de garantizar tanto la calidad como un suministro constante de sus flores preferidas.

La década de los 90 marcó un antes y un después en la evolución del cannabis, tanto en el ámbito del cultivo como en el acceso a genéticas de calidad. Los avances en la creación de híbridos, el asentamiento del cultivo interior y la introducción de las semillas feminizadas revolucionaron la forma en que los cultivadores de todo el mundo se relacionaban con la planta. Además, la consolidación de los bancos de semillas permitió a los consumidores acceder a variedades icónicas que definirían una era. Estos cambios no solo impulsaron el crecimiento del sector, sino que sentaron las bases para la profesionalización de la industria cannábica moderna, dejando una huella imborrable que todavía influye en la cultura del cannabis actual.

¡Feliz cosecha!

La Guerra contra la Droga, la más longeva de la era moderna

La Guerra contra la Droga, una iniciativa que comenzó bajo la administración del presidente estadounidense Richard Nixon en la década de 1970, se destaca como una de las campañas más prolongadas y controvertidas en la historia moderna. En un intento por abordar el creciente consumo de drogas ilícitas, especialmente la marihuana y la heroína, esta política gubernamental desencadenó una serie de medidas represivas y punitivas que afectaron profundamente a la sociedad y al sistema judicial. Y todo ello, por qué no decirlo, sin conseguir absolutamente nada.

A lo largo de décadas, la guerra contra las drogas ha ido evolucionando, generando debates sobre su efectividad, sus consecuencias sociales y su impacto en las comunidades más vulnerables. En este artículo te invitamos a explorar los orígenes, la evolución y las implicaciones de esta campaña desde sus inicios hasta el día de hoy, destacando su posición como una de las luchas más prolongadas, complejas – e inútiles – de la era moderna.

Soldado peruano durante una operación antidroga en la zona de Apurimac, en 2011 (Imagen: David Huamani Bedoya)

La Guerra contra la Droga y sus precedentes

Normalmente, al hablar sobre la Guerra contra la Droga uno se refiere al periodo de tiempo que abarca desde que Nixon la proclamó en Junio de 1971 hasta el día de hoy, lo que la convertiría en la guerra más longeva de la historia moderna si la entendemos como tal. Sin embargo, estas políticas no se fraguaron durante la década de los 70, sino que evidentes precedentes de ellas son fácilmente detectables en los decenios anteriores.

Tras siglos en algunos casos y milenios en otros de fluida convivencia entre la planta y el ser humano (recordemos que el cannabis es una de las especies vegetales que más tiempo llevan siendo cultivadas por la humanidad), esta dinámica se vio duramente comprometida durante el s. XX. Ya a principios de este siglo, a partir de 1919, se impuso la política prohibicionista con la ratificación de la Ley Seca, que prohibía la venta y uso de alcohol en territorio estadounidense y otras zonas dentro de su jurisdicción.

¿Qué sucedió durante la siguiente década y hasta la caída de esta Ley en 1933? Entre otros, dos fenómenos: primero, que la gente no dejó de beber, y segundo, que para poder hacerlo se crearon auténticas organizaciones criminales dedicadas a la fabricación y distribución de bebidas alcohólicas. En efecto, gente como Al Capone no se hizo rica vendiendo pizza, sino aprovechando las oportunidades de negocio que le brindaba el estatus legal del alcohol.

Durante esta década de los años 30, se publica el documental Reefer Madness (Louis J. Gasnier, 1936), una medida de propaganda anti-cannabis destinada a demonizar tanto a la planta en sí como a sus consumidores. Sólo un año más tarde, en 1937, se prohíbe en los EEUU la producción, uso y consumo de la planta en todo el territorio estadounidense. Después de la experiencia con la Ley Seca, uno podría pensar que se habría aprendido la lección, pero nada más lejos de la realidad; se repetía el error, y además en este caso con clara intención de demonizar también a ciertos grupos dentro de la sociedad americana.

Historia de la prohibición del cannabis

Años 60, Richard Nixon comienza su cruzada anti-cannabis

Sin duda, Nixon ha sido uno de los personajes más ovacionados por los más obtusos prohibicionistas a lo largo y ancho del planeta. Vicepresidente de EEUU de 1953 a 1961, terminó este primer periodo en el gobierno promoviendo la categorización del cannabis como una sustancia altamente peligrosa y adictiva, prohibiendo además cualquier tipo de investigación que pudiera demostrar potenciales beneficios de la planta; queda claro que sus impulsos restriccionistas superaban con creces a sus inquietudes en cuanto a investigación médica y del bienestar.

Pero la auténtica fiesta anti-cannabis la montó el amigo Richard entre 1969 y 1974, ya como presidente del país. Para empezar, en Septiembre de 1969 Nixon anuncia la Operación Intercepción, diseñada para acabar con el tráfico de marihuana en la frontera entre México y EEUU. ¿El resultado? Fracaso total, aunque el nuevo presidente consiguió con este movimiento que el tema de las drogas se convirtiera en un asunto de prioridad nacional.

No contento con este primer fiasco, Nixon hizo su siguiente movimiento, aunque como veremos tampoco acabó de salirle como esperaba. En 1971, Nixon estableció la llamada Comisión Shafer, que en su imaginación iba a encontrar pruebas irrefutables de que el cannabis tenía que ser la yerba que uno encontraba en la antesala del infierno. Bien, pues terrible chasco se llevó. Veamos qué sucedió.

Reefer Madness fue una herramienta de propaganda contra el cannabis y sus usuarios

La Comisión Shafer, o cómo esconder la cabeza en un hoyo

Como te contábamos, la Comisión Shafer, también conocida como la Comisión Nacional sobre Marihuana y Abuso de Drogas Controladas, fue establecida por el presidente estadounidense Richard Nixon en 1971 en respuesta a las preocupaciones crecientes sobre el consumo de drogas en Estados Unidos, preocupaciones que por otro lado eran sobre todo suyas y de su camarilla. Esta comisión fue nombrada en honor a su presidente, el exgobernador de Pensilvania Raymond P. Shafer.

El propósito de la Comisión Shafer era realizar un estudio exhaustivo sobre el uso de la marihuana y otras drogas controladas en Estados Unidos, evaluando su impacto en la sociedad y proponiendo políticas públicas basadas en la evidencia científica. La comisión estaba compuesta por un grupo diverso de expertos en salud pública, psiquiatría, derecho, ciencias sociales y aplicación de la ley. Hasta aquí todo genial, ¿verdad? Estas cosas hay que estudiarlas, y deben hacerlo expertos. Todo bien.

Sin embargo, y aquí vino el trago de vinagre para Nixon, después de un año de investigación, la Comisión Shafer publicó su informe final en 1972, que llegó a varias conclusiones importantes:

• Recomendó la despenalización de la posesión y el consumo personal de marihuana, argumentando que el enfoque punitivo no era efectivo y generaba más daños que beneficios

• Destacó que el uso ocasional de marihuana no era inherentemente peligroso para la salud pública y que las leyes penales severas eran desproporcionadas en relación con el daño real causado por la droga

• Instó a una revisión de las políticas de drogas para priorizar la prevención y el tratamiento de la adicción sobre la aplicación estricta de la ley

Pues sí, un chasco y de los gordos para Richard. Pero no pienses que estos resultados iban a hacerle cambiar de opinión…A pesar de las recomendaciones de la Comisión Shafer, el gobierno de Nixon rechazó sus conclusiones y continuó con políticas represivas de guerra contra las drogas. Si los informes elaborados por expertos no son adecuados para tu tesis…¡ignóralos! No obstante, y para disgusto y pesar de nuestro protagonista, el informe de la comisión se convirtió en un punto de referencia importante en los debates sobre la política de drogas en Estados Unidos y sigue siendo relevante hasta el día de hoy.

Cannabis en los años 70, una década de cambios

¿Qué es exáctamente la Guerra contra la Droga?

La Guerra contra la Droga comenzó oficialmente en los Estados Unidos en la década de 1970, durante la presidencia de Richard Nixon. En un discurso televisado el 17 de junio de 1971, Nixon declaró la drogadicción como «el enemigo público número uno» y anunció la implementación de una campaña agresiva para combatir el tráfico y consumo de drogas ilícitas.

La administración de Nixon promulgó políticas y leyes más estrictas sobre drogas, como la Ley de Sustancias Controladas de 1970, que clasificaba las drogas según su potencial de abuso y uso médico. También estableció la Administración para el Control de Drogas (la famosa DEA, por sus siglas en inglés) en 1973 para coordinar los esfuerzos federales de aplicación de la ley relacionados con las drogas.

Este período marcó el inicio de una era de políticas de drogas más punitivas en los Estados Unidos, que se expandió en las décadas siguientes bajo diferentes administraciones. La Guerra contra la Droga se convirtió en una prioridad nacional y se caracterizó por la aplicación agresiva de la ley, con un enfoque en el arresto y enjuiciamiento de traficantes de drogas y usuarios, así como la implementación de medidas de seguridad en las fronteras para evitar la entrada de narcóticos y a la erradicación de plantaciones de drogas en diversos países.

Aunque la Guerra contra la Droga comenzó en los Estados Unidos, su influencia se extendió a nivel internacional, con otros países adoptando políticas similares para abordar el problema del tráfico y consumo de drogas ilícitas, no sin ciertas presiones por parte de los EEUU. Conforme avanzaba, el conflicto se trasladaba a nivel internacional, estableciendo una auténtica guerra en muchos frentes distintos que implicaban a naciones como México, Colombia o Puerto Rico. Pero Nixon no estaba solo, y a medida que los EEUU presionaban más y más, un número creciente de países se sumaba a sus políticas, como Canadá, Francia, Alemania, Reino Unido o los ya mencionados México y Colombia, entre muchos otros.

Ha menudo se ha criticado el carácter especialmente represivo de las políticas prohibicionistas hacia determinados colectivos

¿Conseguirían Nixon y su séquito terminar con el consumo de drogas en el mundo? ¿Podrían el bueno de Richard y su camarilla curar a la humanidad de sus ansias por colocarse? Pues obviamente no, pero mucho nos tememos que esto ya lo sabían antes de empezar su Guerra. Un confilcto todavía abierto a día de hoy y que no tiene pinta alguna de que vaya a conseguir los objetivos de los que lo iniciaron, y que además insiste, en muchos casos y 50 años después, en sus restrictivos puntos de vista.

Consecuencias de la Guerra contra la Droga

Tras la experiencia con la Ley Seca, podría pensarse (sin necesidad de un coeficiente intelectual desmesurado) que prohibir las drogas iba a traer las mismas consecuencias vistas en los EEUU durante la década de los felices años 20. Felices sobre todo para los mafiosos, claro, que amasaron auténticas fortunas y establecieron sus imperios del crimen ahí donde había alguien con ganas de tomar un trago.

Bien, pues tras 50 años de Guerra contra la Droga, hoy podemos anunciar el resultado de tal operación (redoble de tambores): ¡No, no se ha conseguido acabar con el uso, producción y tráfico de drogas! ¡Y sí, han vuelto a aparecer mafias que controlan todo ello y acumulan tasas de poder que en algunos casos rivalizan con el Estado! Bravo Richard y compañía, bravo…menuda sorpresa, ¿no?

Los grandes traficantes de drogas suelen alcanzar enormes cotas de poder, y necesitan armas para protegerlo

Ironías y sarcasmos aparte, a continuación te resumimos algunas de las consecuencias de este conflicto, que por supuesto han sido objeto de debate y crítica por no pocas administraciones:

• Encarcelamiento masivo: La política de mano dura de la Guerra contra las Drogas ha llevado a un aumento significativo en el encarcelamiento de personas por delitos relacionados con las drogas, especialmente en los Estados Unidos. Esto ha contribuido al problema del hacinamiento en las cárceles y ha generado preocupaciones sobre la justicia penal desproporcionada y el impacto en determinadas comunidades minoritarias. Sí, si metes en la cárcel a alguien por llevar 3 porros encima, vas a tener cárceles superpobladas.

• Violencia y criminalidad: La lucha contra el narcotráfico ha llevado a un aumento de la violencia y la criminalidad en muchas áreas, especialmente en países donde las organizaciones criminales luchan por el control del mercado de estas drogas. Esto ha llevado a altas tasas de homicidios, secuestros y otros delitos violentos, que por supuesto no se dan en el caso de las drogas legales.

• Efectos sociales y económicos: La criminalización de las drogas ha tenido efectos sociales y económicos adversos en las comunidades afectadas. Esto incluye la estigmatización de los consumidores de drogas, la marginalización de comunidades desfavorecidas y la pérdida de oportunidades económicas para aquellos con antecedentes penales por delitos relacionados con las drogas.

• Daños a la salud pública: La Guerra contra las Drogas ha tenido un impacto limitado en la reducción del consumo de drogas y ha llevado a una serie de problemas de salud pública, incluida la propagación de enfermedades transmitidas por la sangre entre usuarios de drogas inyectables y la falta de acceso a tratamientos y servicios de reducción de daños.

• Desplazamiento y corrupción: En algunos países, la lucha contra el narcotráfico ha llevado al desplazamiento de comunidades enteras y a la corrupción de funcionarios gubernamentales, policías y otras autoridades encargadas de hacer cumplir la ley.

Richard Nixon en plena campaña electoral en Chicago

Conclusiones

En general, con el paso del tiempo y el creciente uso de eso llamado inteligencia, la Guerra contra las Drogas ha sido objeto de críticas por su enfoque punitivo y su falta de éxito en abordar eficazmente el problema del abuso y el tráfico de drogas, y hoy en día suele verse como un experimento fallido que ha tenido consecuencias devastadoras en múltiples niveles. A pesar de décadas de esfuerzos y miles de millones de dólares gastados, el enfoque prohibicionista y militarizado no ha logrado reducir significativamente ni el tráfico de drogas ni su consumo. En cambio, ha llevado a un aumento del encarcelamiento masivo, la estigmatización de comunidades enteras, el fortalecimiento de organizaciones criminales, y una carga insostenible para el sistema de justicia penal. Por no hablar del gasto que supone. ¿Quizá por eso se montó todo este circo?

Es evidente que la criminalización de las drogas no ha sido efectiva en abordar las raíces profundas del problema y ha generado consecuencias perjudiciales y desproporcionadas en demasiados casos. En lugar de seguir perpetuando una política que ha demostrado ser ineficaz e injusta, creemos que es hora de adoptar un enfoque más compasivo, basado en la salud pública y los derechos humanos. Probablemente, despenalizar el consumo personal de drogas, invertir en programas de prevención y tratamiento, y desviar los recursos de la aplicación de la ley hacia soluciones orientadas hacia el bienestar de las personas y las comunidades sería más provechoso que declarar la guerra a fumetas y cultivadores.

Primero la Ley Seca y después la Guerra contra la Droga nos han dado valiosas lecciones, y más de 50 años de conflicto nos han dejado muchas pistas sobre cómo abordar la cuestión de las drogas. ¡Vamos a aprovecharlas!

Cannabis y Brasil

El cultivo de cannabis en Brasil es una historia que se remonta a siglos atrás, marcada por una mezcla de tradiciones indígenas, influencias coloniales y cambios políticos significativos. A lo largo de los años, la relación de Brasil con esta planta ha sido compleja y variada, reflejando tanto su importancia cultural como su controvertido estatus legal.

En este artículo, exploraremos la fascinante historia del cultivo de cannabis en este maravilloso país, desde sus raíces precoloniales hasta su evolución en el siglo XXI, destacando los momentos clave, las transformaciones culturales y las luchas políticas que han moldeado su desarrollo a lo largo del tiempo. Desde la selva amazónica hasta las modernas ciudades urbanas, esta historia ofrece una visión única de cómo la relación entre Brasil y la marihuana ha sido un reflejo de su identidad en constante evolución.

Primeros cultivos de cannabis en Brasil

La llegada del cannabis a Brasil, o maconha como lo llaman en esas tierras, es un tema que ha generado diversas teorías e hipótesis a lo largo de los años entre los distintos historiadores. Aunque no hay un consenso absoluto, se han propuesto varias teorías que intentan explicar cómo esta planta llegó al territorio brasileño. Algunas de las teorías más extendidas son:

• Introducción por los colonizadores europeos: Según esta teoría, el cannabis fue introducido en Brasil por los colonizadores europeos, en particular los portugueses, durante el período de la colonización. Se cree que los europeos llevaron semillas de cáñamo a Brasil para su uso en la producción de textiles y cuerdas.

• Presencia indígena ancestral: Otra teoría sugiere que el cannabis ya era conocido y utilizado por algunas comunidades indígenas antes de la llegada de los europeos. Se cree que algunas tribus indígenas podrían haber cultivado y utilizado cannabis con fines medicinales y rituales mucho antes de la colonización.

• Tráfico de esclavos africanos: Algunos historiadores plantean la posibilidad de que los esclavos africanos, que fueron traídos a Brasil durante la época colonial, pudieran haber llevado consigo semillas de cannabis en sus pertenencias. Esto podría haber contribuido a la difusión de la planta en el país, especialmente en cuanto a variedades psicoactivas.

• Difusión a través de América del Sur: Otra teoría sugiere que el cannabis pudo haber llegado a Brasil desde otras regiones de América del Sur, donde su uso ya era conocido. Esto podría haber ocurrido a través de contactos comerciales y culturales a lo largo de los siglos.

Es importante tener en cuenta que la historia de la llegada del cannabis a Brasil es compleja y multifacética, y es posible que, de hecho, varios de estos factores hayan contribuido de alguna manera a su presencia en el país. Además, la falta de registros históricos precisos hace que sea difícil determinar con certeza el origen exacto de la planta en esta zona. Podría decirse que cada una de estas teorías arroja luz sobre la rica historia y las diversas influencias que han dado forma al cultivo y uso de cannabis en Brasil a lo largo de los siglos.

Cannabis y Portugal, una relación centenaria

La época colonial

Durante la época colonial en Brasil, hasta principios del s. XIX, la situación y el uso del cannabis eran muy distintos a lo que encontramos en la actualidad. A continuación, te describimos algunos aspectos clave relacionados con la marihuana y el cáñamo en ese período:

• Uso industrial y textil: Durante el período colonial, el cannabis, conocido comúnmente como cáñamo, era cultivado principalmente con fines industriales. Las fibras de cáñamo eran altamente valoradas por su resistencia y durabilidad, y se utilizaban para la fabricación de textiles, cuerdas y otros productos similares. Los colonizadores europeos, en particular los portugueses, promovieron su cultivo en Brasil para abastecer la creciente demanda de productos textiles en Europa.

• Limitado conocimiento de sus propiedades psicoactivas: En esa época, no se tenía un conocimiento generalizado de las propiedades psicoactivas del cannabis. La planta se cultivaba principalmente por sus fibras, y no se utilizaba comúnmente con fines recreativos o medicinales.

• Uso en la medicina tradicional: Aunque el conocimiento sobre las propiedades medicinales del cannabis no era tan amplio como en tiempos más recientes, algunas poblaciones indígenas y comunidades locales podrían haber utilizado la planta con fines medicinales en ciertas ocasiones. No obstante, esto era limitado y no formaba parte de la práctica médica convencional.

• Escaso control gubernamental: Durante la época colonial, el control y la regulación sobre el cultivo y uso del cannabis eran mínimos. La preocupación principal de las autoridades coloniales estaba en la producción de materias primas para exportación, como el azúcar y el café, y no en el control de las sustancias psicoactivas.

Resumimos: durante la época colonial en Brasil, el cannabis era principalmente cultivado como cáñamo industrial, con un conocimiento limitado de sus propiedades psicoactivas. Su uso con fines recreativos o medicinales no era común, y no estaba sujeto a un control gubernamental significativo. La historia del cannabis en Brasil experimentaría cambios significativos en los siglos posteriores, con la evolución de su uso y su estatus legal.

Barcos de la flota portuguesa llegando a las costas de la bahía de Guanabara, Rio de Janeiro, en 1808

Cannabis en Brasil, siglo XIX

La situación y el uso del cannabis en Brasil durante el siglo XIX experimentaron algunos cambios y evoluciones significativas en comparación con la época colonial. A continuación, describimos los aspectos clave relacionados con la planta en Brasil durante el siglo XIX:

• Cultivo continuo para fines industriales: Durante el siglo XIX, el cultivo de cannabis, especialmente el cáñamo, continuó siendo importante para fines industriales, como la producción de textiles, cuerdas y papel. La demanda de estas materias primas seguía siendo alta, tanto a nivel nacional como para la exportación.

• Expansión de conocimiento sobre propiedades psicoactivas: El conocimiento sobre las propiedades psicoactivas del cannabis comenzó a expandirse en Brasil durante este siglo. Aunque su uso recreativo todavía no era generalizado, se registraron casos de consumo con fines lúdicos y recreativos, especialmente en contextos culturales y de entretenimiento.

• Uso medicinal en crecimiento: Durante el siglo XIX, se observó un aumento en el uso del cannabis con fines medicinales en Brasil. Se creía que tenía propiedades terapéuticas, y se utilizaba para tratar una variedad de dolencias, como el dolor, las náuseas y problemas digestivos.

• Control gubernamental incipiente: A medida que se desarrollaba el siglo, el gobierno comenzó a prestar más atención al control de las sustancias psicoactivas, incluido el cannabis. Se empezaron a aplicar algunas regulaciones y restricciones (especialmente orientadas a esclavos), aunque no eran tan estrictas como las que se verían en el siglo XX.

• Influencias culturales y sociales: A lo largo del siglo XIX, las influencias culturales y sociales, incluida la inmigración y la urbanización, jugaron un papel importante en la evolución del uso del cannabis en Brasil. Se comenzaron a formar comunidades que practicaban el consumo de cannabis como parte de sus rituales y costumbres.

En resumen, el cannabis mantuvo su importancia en la industria, con un cultivo continuo para fines industriales. Se observaron cambios en el conocimiento y uso de la planta, con un evidente crecimiento en su uso medicinal y recreativo. Aunque había un incipiente control gubernamental, las restricciones eran menos estrictas que las que se impondrían más tarde, a lo largo del siglo XX. La evolución del cannabis en Brasil, pues, continuó a lo largo del siglo XX con cambios significativos en su estatus legal y uso.

El puerto de São Paulo era un importante centro de mercancías. En esta imagen de 1880 pueden verse fardos de café a punto de ser cargados en los navíos

Actualidad del cannabis en Brasil

Como en muchos otros países a nivel global, la situación y el uso del cannabis en Brasil durante el siglo XX experimentaron una serie de cambios significativos, influenciados por factores históricos, políticos y culturales. Estos son algunos de los aspectos clave relacionados con la marihuana en Brasil durante este período:

• Regulación y restricción creciente: A lo largo del siglo XX, Brasil comenzó a imponer restricciones y regulaciones más estrictas sobre el cannabis. Se promulgaron leyes y regulaciones que limitaban el cultivo, la posesión y el uso de la planta. El gobierno se volvió más involucrado en el control de sustancias psicoactivas, como el cannabis.

• Uso tradicional y cultural: A pesar de las regulaciones, el cannabis siguió desempeñando un papel en algunas tradiciones culturales y religiosas en Brasil. Por ejemplo, el consumo de cannabis estaba asociado con ciertos cultos religiosos (al igual que la Ayahuasca) que utilizaban plantas psicoactivas en sus rituales.

• Crecimiento del consumo recreativo: A lo largo del siglo XX, se observó un aumento en el consumo recreativo de cannabis en Brasil. Especialmente en las áreas urbanas y entre los jóvenes, el cannabis se popularizó como una sustancia recreativa.

• Uso medicinal: A pesar de las restricciones, el cannabis siguió siendo utilizado con fines medicinales en Brasil. Se reconocieron sus posibles beneficios terapéuticos, como el alivio del dolor y la reducción de náuseas, lo que llevó a algunos pacientes a utilizarlo como tratamiento.

• Narcotráfico y problemas de seguridad: A partir de la segunda mitad del siglo XX, Brasil comenzó a enfrentar problemas significativos relacionados con el narcotráfico y el tráfico de drogas, que incluían el cannabis. Esto condujo a una creciente represión y medidas de aplicación de la ley para combatir el tráfico de drogas ilegales.

Activista durante la Marcha da Maconha 2023, la edición número 15 de esta popular fiesta del cannabis en Brasil (Imagen: Mídia Ninja)

En lo que llevamos de siglo XXI, el debate sobre la legalización y despenalización del cannabis en ciertos contextos ha ido cogiendo fuerza paulatinamente, especialmente en cuanto al uso medicinal. En 2015 se dio un importante paso cuando la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria aprobó el uso medicinal del cannabis, un primer paso que significó que los pacientes de esclerosis múltiple podrían utilizar Metavyl, el nombre con el que se conoce al Sativex en Brasil. No obstante, el acceso al cannabis medicinal no se facilitó verdaderamente hasta 2018, cuando se aprobó el uso y cultivo de cannabis medicinal por parte de los propios pacientes.

En 2019 se dio un nuevo paso al aprobar la importación de cannabis y la venta de productos medicinales derivados de la planta en las farmacias del país, y también se expidió la primera licencia de cultivo a una empresa local, Terra Viva. Finalmente, en 2021 los diputados brasileños aprobaron la legalización del cultivo de cannabis tanto para fines medicinales como industriales. Sin duda, el trabajo realizado por activistas y defensores de la planta ha terminado por dar sus frutos, y movimientos y eventos como la Marcha da Maconha pueden sentirse orgullosos de su labor. La prueba es que, ya en 2023, se ha organizado «ExpoCannabis», la primera feria del cannabis que tiene lugar en Brasil en pleno debato sobre la despenalización del uso personal o recreativo…¡seguiremos atentos a cómo evolucionan las cosas!