Dab y cannabis: ¿qué es el dabbing y cómo se hace?

Concentrados de cannabis: qué son los dabs, cómo se fabrican y qué dice la ciencia sobre esta forma de extracción

Dab, wax, shatter, BHO, rosin… Si alguien se ha topado con estas palabras buscando información sobre cannabis, probablemente se haya preguntado de qué va todo esto. Y no es raro. Los concentrados de cannabis son uno de los fenómenos que más atención han recibido en los últimos años; tanto por parte de la industria del cannabis como de la comunidad científica. Y no siempre por buenas razones.

¿De qué hablamos exactamente? De productos que concentran los cannabinoides de la planta de cannabis a niveles que pueden superar el 60-90% de THC, frente al 10-20% de la flor tradicional. Son el resultado de procesos de extracción química o mecánica que separan los compuestos activos (cannabinoides y terpenos) de la materia vegetal.

Este artículo analiza qué son los concentrados de cannabis, cómo se producen, cuál es su historia, qué riesgos documentados existen según la literatura científica, y cuál es el contexto legal en Europa. Todo desde una perspectiva informativa. Sin instrucciones de preparación ni de uso. Porque lo que escasea en internet sobre este tema no son tutoriales; es información seria.

Para quienes se interesan por el cáñamo CBD legal, entender el mundo de los concentrados ayuda a comprender mejor las diferencias entre productos con alto contenido de THC y los derivados del cáñamo industrial con THC inferior al 0,2%.

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¿Qué es el dabbing? Historia y contexto de los concentrados de cannabis

El dabbing es el nombre que recibe la práctica de vaporizar concentrados de cannabis a altas temperaturas. El término “dab” (del inglés, “toque” o “pizca”) se refiere a la pequeña cantidad de concentrado que se utiliza en cada sesión. Pero el dabbing no nació ayer.

Los primeros registros de concentrados de cannabis datan de varios siglos atrás. El charas, un tipo de hachís elaborado a mano en el subcontinente indio,es, en esencia, un concentrado artesanal obtenido por separación mecánica de los tricomas. En Afganistán y Marruecos, las técnicas de tamizado para producir hachís tradicional llevan siglos perfeccionándose.

Lo que cambió en las últimas décadas fue la tecnología. Según un artículo publicado en Substance Abuse Research and Treatment (2018), la producción moderna de concentrados basados en disolventes, especialmente el BHO (Butane Hash Oil),comenzó a extenderse en Estados Unidos desde al menos la década de 1960, cuando soldados en Vietnam extraían THC usando acetona o gasolina. Revistas como High Times contribuyeron a popularizar el BHO en los años siguientes.

Hoy, los concentrados de cannabis se han convertido en un segmento de mercado en crecimiento acelerado en aquellos países donde el cannabis de uso personal o medicinal está regulado. Pero su producción y uso conllevan riesgos que la ciencia ha documentado de forma extensa.

Un dato que pone las cosas en perspectiva: en Colorado (EE.UU.), donde el cannabis está regulado desde 2014, la cuota de mercado de los concentrados pasó del 10% al 30% del total de ventas en apenas cinco años. No es un fenómeno marginal; es una transformación de la industria del cannabis. Y con esa transformación llegaron preguntas legítimas sobre seguridad, regulación y riesgos que antes simplemente no se planteaban.

Lea también: Los terpenos del cannabis: qué son y por qué importa su perfil aromático

Tipos de concentrados de cannabis: una clasificación por método de extracción

No todos los concentrados de cannabis son iguales. Se distinguen principalmente por el método utilizado para extraer los cannabinoides y terpenos de la planta:

Concentrados con disolvente:

• BHO (Butane Hash Oil): utiliza butano como disolvente. Es el método más extendido y el que más preocupación sanitaria ha generado, tanto por los riesgos de la producción casera como por los posibles residuos de disolvente en el producto final. Incluye formatos como wax, shatter, budder y crumble, que difieren en textura pero comparten el mismo proceso básico.

• PHO (Propane Hash Oil): similar al BHO pero con propano, que opera a temperaturas más bajas y puede preservar mejor ciertos terpenos.

• Extractos con CO2: utilizan dióxido de carbono supercrítico. Es el método preferido en la industria legal porque no deja residuos de disolvente y permite un control preciso de los compuestos extraídos.

• Extractos con etanol: el etanol de grado alimentario disuelve los cannabinoides. Requiere etapas de purificación adicionales para eliminar clorofila y ceras.

Concentrados sin disolvente:

• Rosin: se obtiene aplicando calor y presión mecánica a la flor de cannabis. No utiliza ningún disolvente químico. El resultado es un extracto dorado y transparente con alto contenido de cannabinoides y terpenos.

• Hachís tradicional: separación mecánica de los tricomas mediante tamizado o frotación manual. Es el concentrado más antiguo del mundo.

• Kief: los tricomas sueltos que se acumulan al manipular o triturar la flor de cannabis. Es la forma más simple de concentrado.

La química detrás del BHO: por qué el butano extrae cannabinoides

Entender por qué el butano funciona como disolvente para los cannabinoides requiere un mínimo de química. El THC, el CBD y el resto de cannabinoides son moléculas lipofílicas; es decir, se disuelven bien en grasas y en disolventes apolares, pero no en agua. El butano es un hidrocarburo apolar. Cuando entra en contacto con la materia vegetal del cannabis, disuelve selectivamente los cannabinoides y los terpenos, dejando atrás la celulosa, la clorofila (en gran medida) y otros compuestos polares.

El proceso es rápido. Demasiado rápido, según algunos investigadores. Una revisión publicada en Molecules (2023) sobre tecnologías de extracción de cannabis señala que la velocidad de la extracción con butano es una de sus ventajas industriales, pero también uno de sus problemas: al ser tan rápida, arrastra compuestos no deseados (lípidos, ceras) que luego requieren etapas adicionales de purificación, el llamado “winterizado”.

¿Y el CO2 supercrítico? Funciona de forma diferente. Al poder ajustar presión y temperatura con precisión, se seleccionan los compuestos que se extraen. Es más lento, más caro, pero no deja residuos de disolvente en el producto final. Es el método que prefiere la industria legal del cáñamo CBD, y por una buena razón.

La diferencia práctica entre un concentrado hecho con butano casero y uno producido con CO2 en un laboratorio certificado es comparable a la diferencia entre una destilación artesanal de alcohol y una producción farmacéutica. El principio químico es parecido; la seguridad del resultado, no.

Potencia: ¿cuánto THC contienen los concentrados frente a la flor?

La diferencia de potencia entre la flor de cannabis y los concentrados es enorme. Y está bien documentada.

Un estudio publicado en Drug and Alcohol Dependence (2017) sobre el perfil de los usuarios de BHO estableció que los concentrados de butano alcanzan concentraciones medias de THC superiores al 50-60%, con algunos productos llegando al 90%. En comparación, la flor de cannabis convencional ronda el 12-20% de THC.

Para ponerlo en perspectiva con un dato concreto: un concentrado al 80% de THC es, en términos de potencia, entre 4 y 8 veces más concentrado que una flor de cannabis estándar. Es como comparar un espresso doble con un café americano largo. Misma sustancia, densidad radicalmente distinta.

En el mundo del hachís CBD legal, las concentraciones de THC son completamente diferentes: por debajo del 0,2%, según la normativa europea. Los concentrados que se discuten en el contexto del dabbing pertenecen a un universo regulatorio y químico muy distinto al del cáñamo industrial.

Riesgos documentados: lo que la ciencia ha encontrado

La investigación científica ha identificado varios riesgos asociados a los concentrados de cannabis, tanto en su producción como en su perfil farmacológico.

Riesgos de la producción casera de BHO:

El butano es extremadamente inflamable y volátil. Un estudio de la Universidad de Colorado (2015) documentó 29 casos de quemaduras graves por explosiones durante la fabricación casera de BHO en un solo centro de quemados entre 2013 y 2014; cifra que era cero antes de la liberalización del cannabis en ese estado. Las explosiones se producen porque el gas butano permea el aire durante la extracción y puede inflamarse por una chispa, una llama piloto o incluso electricidad estática.

Residuos de disolvente:

Los concentrados producidos artesanalmente pueden contener residuos de butano o de otros disolventes si el proceso de purga no se realiza correctamente. Estos residuos representan un riesgo adicional para la salud cuando el producto se somete a altas temperaturas.

Degradación térmica de terpenos:

Cuando los concentrados se calientan a temperaturas elevadas (por encima de 500 °C), los terpenos se degradan y generan compuestos como la metacroleína y el benceno. La metacroleína tiene una estructura similar a la acroleína, un irritante pulmonar documentado como causa de daño pulmonar agudo.

Tolerancia y dependencia:

El estudio de Loflin y Earleywine (2014) citado anteriormente encontró que el uso de BHO se asocia con una mayor dependencia fisiológica del cannabis, incluso después de controlar factores de confusión. La exposición a concentraciones tan altas de THC parece acelerar el desarrollo de tolerancia.

Un apunte sobre la metacroleína: este compuesto merece atención especial. Se forma cuando los terpenos presentes en los concentrados se calientan por encima de 500 °C. Es estructuralmente similar a la acroleína, una sustancia que la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC) clasifica como irritante pulmonar severo. El problema es que muchos de los equipos utilizados para el dabbing alcanzan temperaturas que superan con creces ese umbral, especialmente cuando se utiliza una fuente de calor directa como un soplete. Los dispositivos con control electrónico de temperatura permiten mantenerse por debajo de esos límites, pero la práctica habitual no siempre los emplea.

Otro aspecto poco discutido: el “reciclado” de concentrados. Cuando un usuario calienta un concentrado, no todo el material se vaporiza en una sola aplicación. El residuo que queda, a veces llamado “reclaim”,contiene una mezcla de cannabinoides degradados, terpenos oxidados y productos de pirólisis. Reutilizar este residuo implica una exposición acumulativa a compuestos de degradación que no estaban presentes en el concentrado original.

Lea también: Diferencia entre cáñamo y marihuana: lo que hay que saber

Marco legal: concentrados de cannabis en Europa

En la mayor parte de la Unión Europea, los concentrados de cannabis con THC están clasificados como sustancias controladas. Su producción, venta y posesión son ilegales en la mayoría de los estados miembros, con algunas excepciones en países que han regulado el cannabis de uso médico regulado (Alemania, Países Bajos, Italia para uso médico).

En España, la situación legal es particularmente matizada:

• El cannabis con THC no está regulado para uso de uso personal ni medicinal de forma generalizada.

• Los concentrados con THC caen bajo las mismas restricciones que cualquier producto de cannabis con THC.

• Los productos derivados del cáñamo industrial con THC inferior al 0,2%, como los que ofrece Justbob,se encuentran en un marco legal diferente, regulados por el Reglamento UE 1307/2013.

La diferencia legal entre un concentrado de BHO al 80% de THC y un producto de cannabis CBD al 0,2% de THC es abismal. Son productos que comparten origen botánico pero que se encuentran en polos opuestos del espectro regulatorio.

Dab, weed y concentrados: lo que queda claro después de revisar la evidencia

El mundo de los concentrados de cannabis es complejo. Este artículo ha intentado ofrecer una visión general fundamentada en la literatura científica, sin entrar en instrucciones de uso que no corresponden a este espacio.

Lo que la evidencia muestra:

• Los concentrados de cannabis pueden contener entre un 50% y un 90% de THC, frente al 12-20% de la flor convencional.

• La producción casera de BHO con butano implica riesgos graves de explosión e incendio, bien documentados en centros de quemados.

• La degradación térmica de terpenos a altas temperaturas genera compuestos irritantes como metacroleína y benceno.

• El uso de concentrados de alta potencia se asocia con mayor dependencia fisiológica.

• En Europa, los concentrados con THC son sustancias controladas. Los productos de cáñamo CBD legal operan bajo un marco normativo completamente diferente.

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Preguntas frecuentes sobre dab, weed y concentrados de cannabis

¿Qué es un dab en el contexto del cannabis?

Un “dab” es una pequeña cantidad de concentrado de cannabis (como BHO, wax, shatter o rosin) que se vaporiza a altas temperaturas. El término proviene del inglés y se refiere tanto a la porción de concentrado como a la práctica de vaporizarlo.

¿Cuál es la diferencia de potencia entre la flor de cannabis y los concentrados?

La flor de cannabis convencional contiene entre un 12% y un 20% de THC. Los concentrados como el BHO pueden superar el 50-60% de THC, con algunos productos alcanzando el 90%. Es una diferencia de potencia de entre 4 y 8 veces.

¿Por qué la producción casera de BHO es peligrosa?

Porque utiliza butano, un gas extremadamente inflamable y volátil. Durante el proceso de extracción, el butano permea el aire y puede inflamarse por una chispa, una llama piloto o electricidad estática, provocando explosiones e incendios graves.

¿Los productos de hachís CBD legal son concentrados como el BHO?

No. El hachís CBD legal se elabora a partir de cáñamo industrial con THC inferior al 0,2%, según la normativa europea. Los concentrados tipo BHO contienen niveles de THC del 50-90% y son sustancias controladas en la mayoría de países europeos. Son productos completamente diferentes.

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