Cannabis Cup High Times: qué es y cómo funciona esta competición

La High Times Cannabis Cup es sin duda el evento más destacado del mundo del cannabis. Desde su creación en 1988 por la revista High Times, se convirtió en un festival anual emblemático donde se premian las mejores variedades de marihuana del mundo. Con el paso de los años, evolucionó de una celebración underground en Ámsterdam a una plataforma global de cultura, comercio e innovación cannábica.

Más allá de los premios, el evento incluye exposiciones, seminarios, conciertos y experiencias interactivas que celebran la planta desde distintos enfoques. Un sitio donde cultivadores, activistas, grow shops, consumidores y emprendedores se juntan para buscar el mejor el cannabis legal, medicinal y recreativo.

¿Qué es la High Times Cannabis Cup?

La Cannabis Cupnació en noviembre de 1988, impulsada por Steven Hager, editor jefe de la revista High Times. Hager quería crear un evento que reuniera a la comunidad cannábica global en torno a la mejor marihuana valorada por profesionales.

La finalidad de la competición fue clara desde el principio: generar visibilidad , promover el autocultivo responsable y apoyar la legalización mediante un formato público y profesional. En sus primeros años, cultivadores y bancos de semillas de todo el mundo trajeron sus variedades más destacadas para competir en distintas categorías.

Y como no podía ser de otra manera en aquellos tiempos, se eligió Holanda como sede para la celebración de la Cannabis Cup.

Celebrada en Amsterdam y después trasladada a EE UU

Durante más de dos décadas, las ediciones celebradas en Ámsterdam fueron la cumbre del cannabis. En 2010, tras una redada policial en la sede del festival y ante la creciente legalización en Estados Unidos, High Times celebró por primera vez la High Times Cannabis Cup en EEUU, junto a la creación de la variante Medical Cannabis Cup en San Francisco.

Más tarde, en 2014 se anunció lo que parecía ser el cierre definitivo de la edición holandesa tras 27 años de celebraciones. Desde entonces, se hicieron más conocidas las ediciones norteamericanas: California (norte y sur), Colorado, Michigan, Oregon, Nevada, Missouri y Oklahoma

Incluso hasta hacer versiones regionales y digitales del evento que culminan cada año en un “World Championship Cannabis Cup”.

Actualmente solo en EEUU

En la actualidad, la edición original de la High Times Cannabis Cup ya no se celebra en Ámsterdam. La última edición, y de carácter especial, tuvo lugar en julio de 2018. Y tras ella, la revista High Times decidió trasladar permanentemente el evento a Estados Unidos, motivado por cambios legales y dificultades con permisos locales en los Países Bajos

La competición se organiza hoy exclusivamente en estados de Estados Unidos y también en Jamaica, en zonas donde el cannabis recreativo o medicinal es legal. Ya no existe una sede fija anual; en su lugar, High Times programa múltiples ediciones regionales durante el año y las conecta mediante la final anual tipo “World Championship Cannabis Cup”.

¿Y en Holanda?

En los Países Bajos ya no se celebra la Cannabis Cup de High Times. Desde 2014 no hay ediciones oficiales en Ámsterdam. Sin embargo, han surgido nuevos concursos cannábicos organizados localmente como la Rosin & Hash Cup, para llenar el vacío dejado por High Times.

¿Cómo funciona la Cannabis Cup?

La Cannabis Cup no es solo una feria; es una competición estructurada con reglas claras y un sistema de evaluación definido. A continuación, te explicamos cómo se organizan las diferentes categorías y cómo se lleva a cabo el proceso de votación para elegir a los ganadores.

Categorías a concursos

La High Times Cannabis Cup divide los productos en varias categorías, adaptándose a la diversidad del mercado legal. En su formato moderno, suelen incluir:

• Marihuana índica

• Marihuana sativa

• Marihuana híbrida

• Marihuana cultivada al sol (Sungrown)

• Porros preenrollados (infundidos y no infundidos)

• Concentrados con solventes

• Concentrados sin solventes

• Vaporizadores y cartuchos

• Comestibles en formato gominolas

• Comestibles sin formato gominola (como chocolates o bebidas)

• Tópicos, tinturas y cápsulas

Sistema de votación: jurado experto y “People’s Choice”

Anteriormente eran entre 28 y 35 jueces expertos seleccionados a dedo los que valoraban las muestras mediante el sistema de cata ciega. Y debían puntuar varios criterios como estética, aroma, sabor, efectos, quemado y experiencia general.

En las primeras ediciones no había pago ni venta de kits; los jueces eran invitados por su reputación o trayectoria. Pero actualmente se usa el formato People’s Choice Edition, puesto en marcha debido a la pandemia de COVID‑19.

People Choice: La gente decide

People Choice se basa en que la gente puede comprar un «kit de juez», que está disponible en dispensarios locales y les da el poder de evaluar las distintas muestras. Cada kit cuesta entre 100 y 300 USD según la categoría y número de muestras del Kit. Se reparten muchos Kits por categoría, permitiendo que hayan miles de jueces anónimos.

Cada kit trae muestras (que suelen ser de 1 g cada una por variedad) empaquetadas y un código de acceso al sistema de puntuación. Los jueces califican estética, aroma, sabor, quemado, efectos y perfil de terpenos, en una escala del 1 al 10, más comentarios escritos. Todas deben entregarse antes de la fecha límite marcada.

¿Cuál es el proceso en la Cannabis Cup High Times?

Las marcas registradas envían muestras para su evaluación, según las directrices y presentando siempre una cantidad mínima requerida por categoría para poder hacer los lotes.

Cuando se recogen todas las muestras, cada estado organiza la venta de kits en dispensarios legales asociados. Los consumidores compran el kit que quieren y se les concede un acceso al portal de juicios, donde registrar sus valoraciones y opiniones.

Una vez finalizado todo ese proceso de valoraciones, los editores de High Times recopilan los datos y muestra los resultados de los 3 primeros puestos para cada categoría.

Formato digital y kits de juez

Actualmente, la competición se basa mayoritariamente en la venta de kits de juez, que el público general compra en dispensarios locales. Cada kit permite puntuar las muestras y participar a través de un portal web de votación, lo que le da el poder de decisión a la gente que participa en vez de jurados seleccionados a mano.

Además, la mayoría de estas Cannabis Cup ya no incluyen un gran festival presencial, sino que se limitan a la entrega digital de resultados en directo por streaming, lo que ha reducido costes de organización y desplazamientos.

Sitios y formatos más conocidos de las Cannabis Cup

Aun así, necesitan de varias sedes para la distribución de sus Kits de muestras. POr ese motivo, la High Times Cannabis Cup ha evolucionado desde un evento anclado en Ámsterdam hasta un formato distinto con presencia en distintos estados de Estados Unidos.

Cannabis Cup en Ámsterdam (1988–2014)

Durante 27 años consecutivos, la edición original se celebró en Ámsterdam, tradicionalmente durante la tercera semana de noviembre, coincidiendo con acción de gracias (Thanksgiving) en EEUU.

Sin embargo, en 2014 la organización tuvo muchos problemas legales y de permisos que no permitían la continuidad del evento en esa ciudad. Y aunque hubo intentos de volver a Holanda, el proyecto se reorientó por completo hacia los Estados Unidos tras esa fecha.

Ediciones en EEUU y formato regional

Desde 2010, High Times inició su expansión celebrando más ferias en EEUU. SE incluyeron estados como California (norte y sur), Colorado, Michigan y Oregon, y posteriormente otros como Nevada, Missouri, Seattle y Massachusetts

En 2025, la competición se presenta como ediciones estatales o regionales bajo el modelo “People’s Choice Edition”, conectadas por una final mundial anual: «World Championship Cannabis Cup»

La gente decide: People’s Choice

Actualmente solo se utiliza el formato “People’s Choice” en las ediciones de High Times Cannabis Cup. Ya no se usa el sistema tradicional con jueces expertos seleccionados por la organización, como se hacía en los años anteriores a 2020.

Durante la pandemia del COVID-19, el modelo presencial con jueces especializados se volvió inviable. Entonces desde High Times implementaron el formato People’s Choice para mantener la competición activa.

Y tuvo tanto éxito en participación y logística que decidieron mantener este formato permanentemente. Además de ser mucho más rentable para los organizadores, claro.

Otras Cannabis Cup destacadas

Además de la archiconocida High Times Cannabis Cup, existen varias competiciones cannábicas reconocidas mundialmente que se celebran en la actualidad.

Spannabis Champions Cup (Barcelona, España)

Celebrada desde 2002 en Barcelona como parte de la feria Spannabis, es la principal y más grande copa europea de cannabis. Premia variedades de cogollos (sativa, índica), extracciones como rosin o hash, productos CBD y mucho más. Con pruebas por jurado experto y también voto popular. La edición de marzo 2025 marcó su última vez en Barcelona, ya que en 2026 se traslada a otra ciudad: Bilbao.

Cada año, nosotros con FlorProhibida y muchos otros profesionales del sector participamos como expositores, lo que convierte este evento en un punto de encuentro especial para los amantes de la marihuana.

Es una feria que no solo atrae a cultivadores y marcas, sino también a investigadores, distribuidores, consumidores y curiosos de todo el mundo. Su ambiente abierto, educativo y comercial lo hace ideal para descubrir las últimas tendencias en el mundo del cannabis.

Emerald Cup (California, EEUU)

Esta competición se celebra anualmente en otoño en el norte de California, en la región del Emerald Triangle. La Emerald Cup se centra en flores cultivadas al aire libre de forma orgánica y sostenible, además de concentrados, comestibles y tópicos. Su sistema de puntuación se basa en expertos, con criterios estrictos de calidad ambiental

CannaSwiss Cup (Suiza)

CannaSwiss Cup es una competición basada en la participación del consumidor: se entregan kits de juez a usuarios que luego puntúan productos (flores, CBD, concentrados). Es especialmente relevante por su enfoque en estándares europeos y su transparencia en votación popular.

Australian Cannabis Cup (Nimbin, Australia)

Activa desde 1995, es una de las copas más longevas fuera de EE. UU. Se celebra en Nimbin, Nueva Gales del Sur, y compiten cogollos y extractos mediante un jurado de expertos de todo Australia. A pesar de la ilegalidad federal, mantiene su reconocimiento local y relevancia cultural.

Resin & Hash Cup (Ámsterdam, Países Bajos)

Holanda no podía faltar. La Rosin & Hash Cup se celebra en primavera y premia exclusivamente concentrados: resinas, hachís, rosin, sin solventes. Con jurado técnico experto que evalúa pureza, potencia y perfil de terpenos, esta feria se ha hecho un referente en hachís de alta calidad y bastante popular en Europa.

High times cannabis cup: la competición pionera que marcó un antes y un después

La High Times Cannabis Cup no es solo la más famosa de todas las competiciones de cannabis: también fue la primera en su tipo. Fundada en 1988 en Ámsterdam por la revista High Times, marcó un punto de inflexión en la forma en que el cannabis era mostrado globalmente.

Hasta ese momento, no existía ningún evento internacional que reuniera a cultivadores, breeders, expertos y consumidores en un entorno competitivo y de feria. La Cannabis Cup introdujo el concepto de valorar públicamente las mejores cepas del mundo. Y lo hizo en un formato accesible, mediático y profesional, abriendo la puerta a la creación de toda una industria global de ferias cannábicas.

Desde entonces, decenas de competiciones en distintos países han seguido su ejemplo, con sus distintos métodos de evaluación y participación. Sin embargo, ninguna ha alcanzado el nivel de influencia cultural y comercial que logró High Times, cuya copa sigue siendo, hasta hoy, la referencia histórica y simbólica del mundo del cannabis.